Третьи лица (СИ) - Страница 53

Через несколько минут рельеф местности сменился: вместо зеленого ночного луга проявилась скалистая местность без растительности, зато усеянная старыми камнями, поросшими мхом.

Внезапно эльф напрягся и попросту скинул меня на землю.

В голове на мгновение вспыхнуло, но я мигом очнулся и медленно поднялся. Без единого слова. Я поднял голову. Передо мной, затмеваемый светом луны, стоял высокий эльф, качающий головой.

- Знаю, - прохрипел я. – Ты, наверное, разочарован во мне.

- Нет, - его голос шелестел, словно листва, подгоняемая ветром. – Но и не горд.

- Отлично. Просто отлично… - я поморщился, все еще ощущая внутри ядовитую злость, с помощью которой демон нашел путь наружу. – И как мне все исправить?

- Боюсь, никак, - коротко ответил эльф. – Душа – лишь олицетворение поступков и мыслей. Ее нельзя ни запятнать, ни потерять. Что же до тебя, - он задумался, - то на свете все еще существует искупление. До встречи.

- Лучше уж прощай, - кивнул я.

Эльф запахнулся в плащ и исчез, напоследок сверкнув рогатым волком на бляшке.

***

На рассвете я все-таки решился подняться. С отвращением оглядел себя: все тело было покрыто кровью, штаны тоже. Я огляделся и нашел глазами небольшую речушку, впадавшую в самое море, раскинувшееся передо мной во всей своей красе.

Я скинул с себя брюки и хмуро побрел отмывать грязь и кровь. Правая рука болела, безымянный палец отсутствовал, а левая нога продолжала хромать - неистово болело колено.

Ветерок мягко трепал волосы, обдувал теплотой лицо. Румяное красноватое солнце поднималось над морем, освещая жаркими и полными надеждой лучами одинокий круглый остров.

Когда я закончил, то на сердце стало заметно теплее, но отделаться от кошмаров у меня все равно не получалось, и я знал, что они будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Что ж, сам виноват.

Я выбрался из теплой водицы и направился вглубь острова – туда, где вдалеке виднелись каменные руины, а деревья, некогда красивые и благоухающие, завяли и стали походить на скорченные в муках тела людей.

Через несколько метров скалистый берег уступил место дикой траве, в которой мягко утопали ступни, и я бы шел по ней до конца, если бы не нашел узенькую тропку, сплошь заставленную выцветшими серыми кирпичиками.

Я вспомнил, каким было это место, и сердце обливалось кровью. Что же с ним стало?..

По дорожке я вышел к руинам, от вида которых мне стало еще хуже.

Земля была покрыта обломками строений и зданий, угловатые старые камни порядком обгорели и теперь даже не напоминали о величественном пристанище, которое я видел на острове. От него здесь осталась только статуя да склеп, но и тот прохудился до такой степени, что представлял собой лишь один полуразвалившийся гроб.

Я закусил губу, заставляя себя идти и не отвлекаться на ногу и теперь уже боль во всем теле.

Я остановился прямо перед статуей. Воистину, когда-то она была произведением искусства, но теперь поросла плющом, а голова гранитного эльфа треснула напополам, и трещины эти разом стирали все ястребиные черты. На каменном эльфе была надета та же самая одежда, что и на мне, когда я впервые оказался здесь, но в руках он сжимал не меч, а посох, гордо поднимая его над собой. Весь его вид говорил о силе… Силе, которую я теперь так боялся

С удивлением я обнаружил за статуей свою одежду: ту, в которой впервые приплыл на остров. И еще свой меч, но без ножен.

Я оделся, натянул на пояс широкий кожаный ремень с бляхой и поправил твердый воротник, на прощание проведя ладонью по холодному камню. Чтобы поднять меч, понадобилось больше сил, но я стиснул зубы и обхватил пальцами теплую и до боли привычную рукоять.

- Эйнариколь, - пробормотал я, оглядывая безупречное темное лезвие. – Больше ты мне не нужен. Но и оставить я тебя, кажется, тоже не могу.

Мне казалось, что он обиженно звякнул.

Дальше я направился к склепу, заметив вокруг него давние следы пребывания человека: проплешины в траве, где горели костры, несколько отхожих ям вдалеке, несколько связок веревки и прогнившие книги, от которых остались только старые выцветшие обложки.

Я двинулся дальше, ощутив в груди легкий толчок – охранный барьер.

«Пропустил»

Я уперся в края каменного гроба руками и с горькой усмешкой покачал головой. Все как в письмах. Внутри нет никакого тела, только древний коричневый плащ, обшитый серебром, который ничуть не потерял в цвете, и длинная кривоватая рукоять размером с мой локоть и чуть-чуть больше. Никаких надписей на ней не было.

Я поджал губы, не зная, что делать дальше.

Повинуясь инстинктам, я взял меч в обе руки и положил его на плащ напротив рукояти. Очертания меча и рукояти замерцали синевой. Одна секунда – и они соединились, но метаморфозы на этом не закончились. Эйнариколь зазвенел и – я чуть не проглотил язык от удивления! – вдруг начал порастать бледным как свет луны деревом. Он вытягивался, становился больше и больше, словно проклюнувшийся сквозь скорлупу росток, а к верхнему концу стал закругляться в бараний рог, напоследок утолщаясь и делаясь черным, как смоль.

Я с благоговением взял в руки посох и тихо охнул.

В отличие от меча он нес покой, а не жажду крови. Древесина мягко вибрировала в ладони, отдавая живительной прохладой, и будто подпитывала меня энергией и силой жить дальше, несмотря ни на что. Я вдохнул воздух – он пах надеждой, чистотой…

Но внутри я ясно ощущал стальной сердечник – напоминание, что страдания в любой момент могут вернуться, стоит их только выпустить наружу.